Individualism found in BBQ バーベキューに見られる個人主義

Austrian night in summer is still bright at 21 o'clock. It is quite common to have supper together outside on lawn. Contrary to Japan, it gets very cool after sunset. They would do BBQ often and it maybe be because they eat lots of meat. Sometimes our colleagues would get together to hold BBQ. What I feel all the time is, they do not have tradition to go out together to buy for BBQ, so-called "Kai-dashi" which is quite common idea in Japan. In Japan, somebody would go out to buy for everybody, considering how many people would come. Then we split the expense. But here, everybody would just bring that he/she would eat. BBQ in Japan reminds me of more than here. European BBQ might be something, just eat outside together, talking, although they need fire for grill.

オーストリアの夏は夜９時を過ぎても明るい。晩ご飯を外の芝生の上で食べることは一般的である。日本と違い日が暮れた後はとても涼しく、彼らの食事の主が肉であるせいかもしれないが、人が集まってバーベキューをする機会も少なくない。会社の同僚が寄ってバーベキューをすることがある。そのたびにいつも違和感を覚えるのは、日本で言うところの”買出し”の習慣がないことである。日本であれば、まちがいなくバーベキューに来る人数を考えてみんなの分を買出しに行く。そして費用は割り勘にするわけだ。しかしこちらでは、自分が焼いて食べる分のみを持ち寄る。日本で言うバーベキューというよりは、もちろん火はおこす必要があるものの、ただ単にみんなが集まって外で一緒に話しながら食べるというものである。

It was quite long time ago when individualism was imported to Japan from Europe, it seems that it has been used to only justify egoism in Japan. The logic to justify any activity, if nobody would suffer from it. There was a woeful tale that a mother was not able to persuade her high-school daughter from quitting "Enjo-Kousai", (middle-term association with elder men. Young girls would receive money and offer men their body), justifying herself that nobody would have problems from it and men are also pleased. But the real meaning of individualism born in Europe is the feeling to bring to BBQ what I eat. To think to go home directly after finishing my work is quite natural. To think that my behavior and other's are not the same, my opinion is not dependent of other's idea or behavior.

個人主義という言葉がヨーロッパからやってきて久しいが、日本では個人主義という言葉が利己主義を肯定するために使われている感がある。人に迷惑さえかけていなければ何をやってもいいという理屈だ。援助交際をしている高校生の子供に”ほかの誰にも迷惑をかけていないんだし、相手も喜んでいるんだから、何が問題なの？”と言われて親が何も言い返せないという情けない話もあった。しかし個人主義の生まれたヨーロッパでの意味は、まさにバーベキューに自分の食べる分のみを持ち寄るというこの感覚である。会社で自分の仕事が終われば、すぐに家に帰るのは当然と思う考え方である。自分の行いと他人の行いは別のものであって、自分の考えが他人の考えや行いに全く依存していない。

Japan has a long history to import and adjusted from foreign countries what is good, but this individualism should be very difficult to accept for Japanese. Briefly, it is much more important in Japan what I think than how others would see me. Therefore we can avoid conflict as many as possible, but on the other hand we have to be too careful to visit close friends not to let them cause too much effort, helping them for preparing or clearing after supper. In European sense, because of this individualism, anybody can say freely and clearly what he wants to say, nobody would take it wrong way and does not have to be careful too much and can be open to others. Many foreigners would say that Japanese would not complain, and this is from one side true. But it is not true that Japanese would never feel bad from what others have told, they cannot just say their feeling clearly and too straight, because of the lack of real individualism.

日本では外のいいものを何でも取り込んで消化してきた長い歴史があるが、この感覚は日本人にとってはなかなか受け入れられるものではないと思う。要は、日本では自分がどう思うかよりも他人が自分をどう見ているかの方が大切なわけである。だからこそ人との衝突を出来る限り避けることができるわけではあるが、仲のいい友人宅への訪問でさえ気を使ってしまう。だからこそ、相手の家を気軽に尋ねることも遠慮してしまうし、バーベキューを知人宅ですればお手伝いや後片付けにまで気を使いすぎてしまう。個人主義がしっかり根付いているからこそ自分を飾らず、言いたいことがはっきり言え、それに対しても不穏な空気が漂うことがないから人に気を使い過ぎる必要もなく、だからこそ誰に対してもオープンになれるのがヨーロッパの感覚なのだと思う。世界中で日本人が文句を言わないと認識されているのは、決して日本人が何を言われても嫌に思わないのではなく、日本にこの個人主義が定着していないからだと思うのだが。

Riot in China 中国の暴動騒ぎ

Recently I received questions as a rare Japanese here. Today on one of national senders in Austria, a text book "New history textbook" by Fusosha appeared on TV for some seconds. And the sender told that one of the reasons of the riot might be that the textbook just touch the Nanking Massacre only slightly. However, the faces of demonstration participants seemed like the ones of marathon "participants". Nowadays in Japan, it might be usually treated in books that there are both pros and cons about the "Nanking Massacre", if it really happened. What I do not understand is, that why such result from the research will not be sent to the world from Japan. It is not a matter only between China and Korea. Japan should inform what she has as material and what she has in her mind now.

現地の数少ない日本人として最近よく話を聞かれる。今日はいわゆる国営放送で、日本の教科書検定に通った扶桑社の” 新しい歴史教科書”が数秒映り、教科書に南京での虐殺について弱いトーンでしか触れていないことが今回の暴動の原因でもあるなどと報じていた。しかしデモに参加している人たちの表情は、はっきり言ってマラソンに”参加している”人たちのようなものだった。今の日本での常識としては、いわゆる”南京虐殺”と言われているものの存在は賛否両論あるというあたりではないだろうかと思うが、どうしてその結果というものが、完全ではないにせよ日本から世界に向けて発信されることがないのかということが理解できない。中国や韓国とだけの問題だけではない。その他の国々対して、日本が何をどう理解してものを言っているかを知らせる必要がある。

Precisely, why the authorized textbooks in Japan would cause such troubles? I will get the book from Japan this time again, but always textbook by only one publisher Fusosha is on the topic. I cannot help but feel some artificiality by someone. Surely every question and critic about the content of authorization must have been answered to both countries already. As far as such texts as "according to our generally accepted opinion..." and its reason and material do not reach other countries in English, Japan has not chance to be understood. This might be the quite common event such as spring labor offensive, it would bring usual people just a feeling, "ah, again". I wonder if the government really supports the research or its dispersion to the world.

だいたい、どうして日本の検定を通ったものに対してこんな騒ぎになるのか。今年も取り寄せて読んでみようとは思うが、いつも話題に上るのは扶桑社の教科書。何者かの作為を感じざるを得ない。そもそも、検定内容に対する苦言に対して、きちんと両国に返答が返っているはずである。”現在の定説では。。。”などというくだりだが、その根拠や資料が英訳なりされて日本の外に出て行かない限り、いつまでたっても日本が理解されることはないだろう。春闘のようにいつものように繰り返えされる恒例行事ゆえ、普通の人には”またか”という感覚しかおきないというのもしょうがないかも知れないが、そういった研究や情報発信に政府がどれだけ援助をしているのだろうと疑問が拭えない。

To make matters worse, Japanese would be misunderstood by foreigners because of ambiguity. I prefer to be silent, but it is fatal not being ready to speak clearly when asked or in very need. Obviously fatal to negotiate with foreigners. Japanese tends to feel that accusation or criticism is same as disregarding personality. But it is in other countries completely different. It is impossible to survive in the world, being too innocent. It is definitely indispensable for Japan who exports products or technologies to the world. Japanese should be conscious that Japanese way of thinking is away from world standard. It is impossible for others to understand Japan. Japan should stroke forward and communicate in world standard way, or it will never succeed.

ただでさえ、はっきりとものを言わないから誤解をされることが多い日本人。個人的には無口な方がいいが、発言を求められているときや、ここでというときに物がはっきり言えないのでは、外国人と交渉する際には致命的だ。日本人には、非難＝人格の否定、と考える癖がある。非難をしても相手の人格を否定したわけでもない、相手が正しいことをするように促しただけたと考えられるくらいにならなければ、今の世の中で長生きできない。それが海外にモノや技術を売ってしか生き延びていけない日本には欠かせないものだと思う。それくらい日本人の発想や考え方というのは、世界の常識から見れば大きく偏っているのだということを自覚せねばならない。他国に日本を理解するのは到底不可能だ。われわれが相手側に足を踏み出してコミュニケーションを取らなければ、決して成功しない。

What could have happened in Japan? 日本だったら、どうなってたかなぁ

When I went shopping in the center of the city, I happened to see an incident. It should be quite usual case in a Japanese big cities. In the parking place along a river, two cars tried to pass by very slowly each other. It seemed that door mirrors of both cars are distant about five centimeters, and suddenly I heard they hit each other. I just wondered what would happen and kept watching. However, two drivers did not get out of their cars and they just drove out........... Huuummmm. How smart! Surely in Japan, they should have had very uncomfortable moment. Well, nobody would keep his car very clean like in Japan, a cars is just a tool for them.

今日買い物に出かけた帰りに、偶然ある状況を目にしました。日本の特に大きな町ではよくありがちな光景だろうと思います。川沿いにある駐車ゾーンで、2台の車がゆっくりとすれ違った時のことです。ドアミラー同士が５cmくらいはあったろうと思いますが、当たってゴツンと音を立てました。どうなるかなぁと思って見ていたら、お２人とも車から出てくることもなく、何事もなかったかのようにそのまま走り去っていきました。。。。うーん。なんて大人なんだろう。逆に日本だったらもっとギスギスしてそうです。まあ、日本みたいにいつも車をピカピカにしてる人あまりいませんし、ただの道具なんでしょうけど。

People here are more warm-hearted than people in Japan recently. Walking on the street, children would cheat me shouting "a-cho-" with kung-fu gesture, but most of the times they would greet me in quite normal manner. Of course where I live now is country side as my hometown is, but maybe, my hometown will be no longer in the case soon. I left Japan with an idea to return after about ten years. Of course there is no limit and I can stay here as long as I want. Today, I felt like staying here for ever.

なんか最近の日本なんかよりも、ここの人間の方がよっぽど人間味があるような気がします。通りを歩いていると、たまに子供に”あちょー”なんて遊ばれますが、普通はだいたい”こんにちは”って挨拶の声を掛けられます。もちろんここがうちの田舎と同じくらい田舎だからですけど、うちの田舎でもこんなことはもうなくなりつつありそうです。10年位したら日本に戻ろうかと思って日本を発ってきました。もちろん期限があるわけじゃなく自分が居たいだけいられるのですが、今日はふと、ここにならずっと居てもいいかなと言う気がしました。

As a matter of fact, I had had a problem with an internet connection card for laptop and it would not work. I asked help for telephone support and still I was not able to find any problems with setting. Then I was told to go directly to the shop where I bought it. Some days later on a Sunday, I visited the shop and asked when I would have chance to let it check.. What I had received as an answer was; "Laptop setting needs much time and we can just offer the service only on week days until 16 o'clock. " and I was frozen, almost spoke out as if I were in Japan, "Hey, who can come on week days until 16 o'clock ?? ". I was just able to leave there without saying anything. How would normal Japanese react in such the situation? Such a shop can not survive for a month in Japan!

実は、ラップトップに差し込むタイプのインターネットカード、どうしてもうまく動いてくれず、電話サポートに助けを請い、インストールしたプログラム自体のネットの設定に間違いがなかったので、お店に行ってくださいと言われた挙句に、そのお店で、
”コンピューターの設定は、時間が掛かるのでウィークディの16時までしか受け付けられません。それから週末土曜日は対応できません。”と言われ、つい日本人の感覚に戻ってしまいました。”おいおい、仕事してる誰がそんな時間に来られるんだよ。”と心の中で思いつつ、無言で立ち去ってきたところでした。日本で同じことが起こったら、普通の人はどう反応するでしょう。

I believe that the quality of Japanese service is the best in the world without any doubt. However, when we have to stand on provider's side, we would get continuously stressed by being demanded or complained by customers about trivial things, having no chance to excuse and working sometimes limitless. If it is possible just to close eyes to some trivial matters, prices of products or services will be less expensive and addition to it, we would not have to sacrifice ourselves when we are offering side. In this sense, I think everything is well balanced here with relatively high level. Art of service is one of that we are proud of in Japan to any other country. But today I just wondered if we are hysterically critical just by calling ourselves customer. I had to think it over again.

日本のサービスは間違いなく世界一だと思いますが、逆にサービスを提供する側になったときには、お客さんからは些細なことでも文句を言われて、言い訳もできずストレスは溜まる一方、残業などお構いなし。でも少し目をつむればモノやサービスが安くなり、自分がそれを提供する側になっても私生活を犠牲にする必要などもないわけです。そういう意味ではここはいろんなものがかなり高い水準で、いいバランスを保っていると思います。サービス精神というのは日本の誇れるもののひとつですが、一部ヒステリー気味にはなっていないでしょうか。お客の立場だからって、細かいところにけちを付け過ぎてはいないでしょうか。そんなことを考えた一日でした。

Why Japanese can not English3 どうして日本人は英語がだめか３

It is impossible to learn English as English native learn because of the time. It might be the reason that there are so many books on market titled "Master English without effort". Some learning programs force learners lots of big words. But just remember it. Who will need a word in foreign language which he seldom needs in his mother language? It is meaningless to continue "T*ME Marathon" for whoever would not read magazines or newspaper about politic? It is just a time killing to try to learn phrases or terms which is not necessary in Japanese. It is definitely impossible to use foreign languages more than mother tongue.

日本人が、英語をネイティブの人間と同じように憶えようと思っても時間的に無理があります。そのせいか山ほど、”楽して憶える英語”のような本が見られます。とんでもなく難しい単語を憶えなければいけなくなるような教材もたくさんあります。でも良く考えてみてください。どこの誰が、自国語でもよく分からないような言葉を外国語で必要とするでしょうか。普段、経済新聞や経済誌を読みもしないのに、どこかのプログラムにあるようなＴ○ＭＥマ○ソンを続ける意味がどこにあるのでしょう。日本語でも使うことすらしない単語を単語帳で暗記しようとしても時間の無駄です。所詮、母国語で考えられる論理を超えて外国語を使うことは不可能だからです。

How about shifting usual environment into English? It is ideal if usual papers or magazines are available in English. It is impossible to keep motivation if the content is not interesting. Although the English level is not very high, it is not the best to choose a text whose content is actually for children. I think it the best way to replace the environment completely into a foreign language because of efficiency, continuity and for the opportunity in the future to express thoughts freely. It is also possible to think loud in the language. If an electric dictionary is available, anybody can learn anywhere.

自分の普段の環境をそっくりそのまま英語に移行することを考えてみてはいかがでしょうか。日本語でよく読む新聞や雑誌の翻訳版があれば最適です。書いてある内容に興味が持てないようなものを勉強したところで、学習意欲を保持できません。自分の語学レベルが低いからと言って、その内容が日本語で書かれていたならあまりにも幼稚に感じるようなものを教材に選ぶのも考えものです。そっくりそのまま移し変えることが、効率を考えても、継続性を考えても、またいつか訪れるであろう、自分の考えを自由に述べなければならないという状況のことを考えても、一番理想的であろうと思われます。さらには、普段の自分の独り言や考えごとをそのまま英語にできれば完璧だと思います。電子辞書さえ手元にあればいつでもどこでも勉強ができます。

If anybody has his own specialty, it is very good to start with vocabulary in that field. Nobody expects a specialist on steel material to know names of special vegetables or original title of great writer's works. However, many Japanese would be puzzled. I can not image that an adult people can enjoy a text like "red, blue yellow, blue sky and white cloud", although it is written in foreign language. Those who does not read usually novels, it is not efficient to use novels to learn languages. Whoever likes cooking, it is the best way to use cooking books written in English of course.

自分に専門分野があれば文句なしで、その専門分野の用語から入ることが理想的です。金属材料の専門家に、特殊な野菜の名前や文豪の原作タイトルを知っていることを期待する人間など居るわけがありません。しかしながら、このようなことを言うとほとんどの人が不思議そうな顔をします。でもいい年をして、”赤、青、黄色。青い空、白い雲”なんて言う文章を、たとえそれが外国語であっても読む気が起こる人がどこにいるでしょうか。普段小説を読まないのであれば、小説を使って言葉を憶えようとしても無理がでます。料理が好きな人であれば、どうぜん英語で書かれた料理の本を”使う”ことが一番の早道なのです。

What I have written in three times, I think it would be agreed by people who has learned non-English foreign language by himself. To go back and forth with mixture of such method and normal text book, the understanding of basis would be deepened and what have learned would be forgettable. The important point is to use anything matches real life and Japanese level. To replace usual life into other language is much more efficient than to stuff words without any connection.

３回に分けてここに書いたことは、英語以外の外国語を少しなりとも独学したほとんどの人に”なるほど”と思っていただけることばかりだと思います。こういったやり方と、ごく普通の教材を行ったり来たりしながら進んで行くことで、基礎の理解が深まることも十分期待できますし、憶えたことが即身につくことも実感できます。自分の生活や日本語のレベルに見合ったものを使うことが一番大切です。自分の生活に実際に存在するシチュエーションでの置き換えというものは、ただの詰め込みよりもはるかに効率的で、憶えたものも忘れにくいのです。

What I can recommend for businessmen and engineers, I would take Nikkei Weekly and Nikkei Science. The former is the weekly version of Nihon Keizai Shinbun. Trend in Japan or in Asian countries are often introduced and it is useful to get information briefly. Actually I subscribe this newspaper and I put that in my company's lounge for my colleagues after having read it. The latter is an scientific magazine with figures. Original is Scientific American. This magazine is translated into German, French and other languages and it is suitable for engineers who are eager to master a certain language.

実際にお勧めできる新聞や雑誌として、週刊のNikkei Weeklyと日経サイエンスの２つを挙げてみます。前者は日本経済新聞の週刊英訳版で、日本やアジアの国々での業界のトレンドなどが頻繁に紹介され、短い時間で日本やアジアの情報を得るにはとても適していると思います。実際にはわたしも定期購読をし、読み終わったあとは会社のラウンジに置いています。後者は図解付きの科学雑誌ですが、オリジナルは英語のScientific American、この雑誌はドイツ語、フランス語やその他の言語にも翻訳されており、語学を真剣に勉強する必要のあるエンジニアには教材として最適だと思います。

Why Japanese can not English2 どうして日本人は英語がだめか２

Most of Japanese people would think that their English was bad, when they were not able to make themselves understood. But please think that over again. Isn't it impossible that we can not make ourselves understood at once when we are talking in Japanese? Do you think you had problems with your Japanese? From my personal opinion, it might be a disease typical for Japanese people. They are extremely sensitive just about English. Why can many young women buy brand bags and shoes in Italy? Do you think their English or Italian good enough?

ほとんどの日本人が、話した英語が通じなかったときに、自分の英語が不味かったと考えるようです。でも良く考えてみてください。日本人どうしで話していて、相手にたった一度で通じなかったことがありませんか。そんなときに自分の日本語に不備があったと思いますか。個人的な意見としては、これは日本人特有の病気だと考えてもいいと思います。英語に関しては過剰な意識が働いているような気がします。どうしてブランドのカバンや靴が欲しい日本人女性が、イタリアに行ってイタリア語や英語でカバンや靴を買えるのでしょう。彼女たちのイタリア語や英語が完璧だと本当に思いますか。

In real life, there are no unrepeatable conversational situations which would often appear in tests. Despairing just after trying to hear once has no progress since student. Why can't they react like they are speaking Japanese? Just to change expression or aspects. It is clear for a listener if a speaker understood the point correctly or what was not clear for him, if the speaker says "I understood" in a context or reacts with a question. Without any word, speaker has no other chance but to take it that his listener has understood. It is as same as in Japanese. It is just a Japanese culture that one can show his feeling on his face without word, and the listener would understand it. It is never a globally effective communication way. One has to express it, mention it clearly.

実生活では、テスト問題に出てくるような聞き返しのできない状況など存在しません。一度聞いただけで分からず絶望するようでは、英語は受験勉強のものという考えから全く進歩できていないということだと思います。どうして日本語で話すときのように反応できないのでしょう。言い方を変えるとか、もう一度見方を変えて話すとか。分かったことを分かったと口に出すか、それに対して違う質問をすることで、相手は自分を理解しているか、または何が分からなかったかが分かります。何も反応しないでいると、相手は当然すべて理解したと受け取ります。それは日本語でも同じでしょう。いやな顔をしたら、何も言わなくても相手が気がついてくれると思うのは、日本の文化であって世界共通の文化ではありません。言わなければダメなのです。

English is still just one of the subjects to pass for entering school for most of Japanese people, but no communication tool. One of the typical problems for Japanese people is that they think listeners can understand what they want in mind without any word. Japanese share many same contexts. They share same cultural background, anybody in Japan can have almost same education and almost no difference. But such information is not available for foreigners. Japanese people are not get used to such a basic rule of communication. Any speaker should give listeners all information in appropriate way.

どうも、英語は未だに所詮受験科目のひとつなんであって、コミュニケーションのツールではないようです。日本人が特に陥る問題点としては、口にしていないことを相手に理解させようとする傾向があることです。日本人同士のように同じ文化的背景を持っていないのです。相手に理解させたいのであれば、それが外国語であるならこそ、全ての情報を適切に与えなければならないという、コミュニケーションの基本的なルールを弁える必要があることを理解しなければなりません。

Why Japanese can not English1 どうして日本人は英語がだめか１

I would like to describe a certain issue in several times to which I got some reactions from my friends. Not especially in English, I often receive mails from my friends or customers would tell me that, "I want to speak but I cannot". In Japan there are lots of books titled as "Why English spoken by Japanese is bad..", "Why you cannot make yourself understood in English." and so on.

友人へのメールでいくらか反応があった内容について、数回に分けて書いてみたいと思います。特に英語に限ったことではないと思いますが、人からのメールでよく見つけるのが、”話したいのに話せない”というもの。日本には、このようなタイトルの本が山のようにあると思います。”日本人の英語はなにがだめか””。。なぜ通じないか”。などなど。

From my personal opinion, here we can find one of bad traditions of Japanese education systems. It is very sad to say, but in Japan or in Japanese tradition, whoever make mistakes would be made fun of by others. In primary schools, maybe many people would easily remember that whoever stammered or read lines incorrectly would be nicknamed due to this event. This idea is deprived from the reality that everybody learns in school that making mistakes is bad. Then it is quite normal to think that if one is not quite sure, one will avoid speaking and it is better than to say something and make mistakes. Even as an adult one would be afraid to be known and underestimated its English level by others, would be ashamed of making possible mistakes in front of others. Then such an odd case, "I wan to speak but I cannot" will occur.

わたし個人の考えでは、日本の教育の悪い面が影響しているように思えてなりません。残念ながら日本ではいわゆる”間違い”をした人間を小馬鹿にする習慣があります。小学校くらいだと、授業中にどもったり、いい間違いをしたりすることで、変なあだ名をもらったりするということ、多くの人が経験していることだと思います。それというのも、間違いをすることはとにかく悪いことであると学校で教わり、間違いをするくらいなら話さないと考える生徒が多くなるのはごくごく当たり前のことだと思うのです。大人になってすら、周囲に自分の英語がそんなものかと思われるのが怖いから、人前で間違いをすることを恥ずかしく思うから、”話したいのに話せない”というような、矛盾したことが起こると思うのです。

In Roman Empire which once conquered whole Europe, anybody in the region originally from outside will be given a civil right as same as Roman citizen. It is quite natural to communicate with others by foreign languages and they know it is very difficult. But they also knew that content or what they mention is much more important than how they express. Therefore in current Europe, they do not have such a bad custom to laugh about mistakes. For them, language is just a communication tool.

ヨーロッパ全土を一時治めたローマ帝国では、帝国内の多くの民族がローマ市民と同じ資格を与えられ、母国語以外の言葉で他人とコミュニケーションをすることがごく当たり前。母国語と同じように外国語を話すことはとても難しいこと、表現そのものよりも中身が大切であることを理解していました。だから今のヨーロッパでも、外国語を間違えて話したところでそれを馬鹿にするという習慣が全くないわけです。言葉というのが、完全にコミュニケーションのツールとして理解されているのです。

Contrarily, anybody who has lived in foreign countries when childhood and whose pronunciation (it does not mean they speak English like natives. This is the very important point.) sounds like native speaker will be treated as bilingual hero or heroin. And other people would feel very stressful when they have to speak English in from of such "bilinguals", or their pronunciation will be corrected.

それに対して、日本では英語の発音がきれいなだけの帰国子女が”バイリンガル”などともてはやされ、日本人英語しか話せない人がますますストレスを感じるようになります。

What does communication mean on the whole? I do not think that a fluent English speech without content is purposeful than halting English with full of interest. I think the communication is perfect if the context will be transferred correctly and not depends on how it has been expressed. Isn't it correct? Nowadays I can often find comparison of average TOEIC (Test Of English as International Communication) scores between Korea, China and Japan, but what does it mean? As far as I know about Chinese and Korean people, they are much keen on their aims and do not care what to do. How they speak or who is their pronunciation is, are not their interest. They would say what they want and what they do not want in very clear way. In any other languages, they would behave as same as in English and they would never have problems.

でも、そもそもコミュニケーションとはいったい何でしょうか？中身のない話を流暢に話すよりも、中身のある内容をたどたどしくてもいいから人に伝えることのほうが、その目的を全うしているのではないでしょうか。自分の伝えたい内容が伝われば、たとえどのように話した（伝えた）としても目的は１００％達成されたのです。それでいいのではないでしょうか。日本と、韓国や中国とＴＯＥＩＣの平均点を比べて日本の英語教育に問題を問いかけたりしている記事も見つけますが、それがいったい何なのでしょう？わたしの知る得る限り、多くの韓国人や中国人は、たいていの日本人よりもずっと目的に対して貪欲だと思います。どう話そうが、発音がどうとか全く気にせず、欲しいものは欲しい、いやなものいやだとはっきり口にする人種です。それがたとえ英語だろうがそのほかの言葉だろうが、彼らがコミュニケーションで困ることなどないと思います。

The solution is quite easy. Just to try to speak and if it will not be understood, try to find a common way to understand better by both of speaker and listener, but not to speak thinking that it might not be possible to be understood. Isn't this a real communication? Then I can hear someone says, "you are able to say so, because you can speak already!" But for me, it just looks like he just builds up a reason by himself not to speak. What is important, "want to tell or not." It is nonsense to justify not having spoken. Any effort to do so is necessary for everybody.

”自分の英語が通じないかもしれない”などと考えて話さないことよりも、話してみて通じなければ、通じる表現を相手と一緒に見つければいいだけのことです。本当のコミュニケーションというものはそういうものではないのでしょうか？こういうと、”あなたは話せるからそういうことが言える”と反論する人もいます。でもわたしには、その人が話さないための理由を自分で作っているだけにしか見えません。大切なのは、”伝えたいか、伝えたくないか”という意思だと思います。自分が話さないことを自分で正当化したところで何にもなりません。そのための努力は、多かれ少なかれ誰にだって必要なのです。

Only American or Japanese people would say, that English spoken by Japanese is awful. Only American or Japanese would be picky about the pronunciation of "r" and "l". In Europe, German spoken by French people, English spoken by Spanish people will not be openly made fun of others, or it will be rule breaking in the society. The problem of communication is not English by Japanese but the lack of aim and indecisiveness. As a proof, whoever faces toward Italy or Spain in order to train Italian dishes or Flamenco guitar would carry out their training well, even if their language is not good enough. Housewives living abroad who have married foreign men speaks local language after having babies, although they were not able to speak almost any word before. It is not only talent to learn languages. Necessity and objective. I have never heard, "I want to speak Italian but I cannot." or "I want to speak German but I cannot". They would have their own clear goals and they just learn if they want. On the other hand, there are lots of people who cannot speak English although they want. It tells us that the motivation to speak English in Japan is very superficial. To to speak beautiful and fluent English is the objective. What to speak is the objective. To speak fluent English is just one of means. How many Japanese are suffering from such an illusion!

日本人の英語がだめだと言うのは、アメリカ人か日本人くらいのものです。ＲとＬの発音がどうこうなどと口にするのも、アメリカ人か日本人くらいのものです。ヨーロッパではフランス語訛りのドイツ語も、スペイン訛りの英語も、だれからも馬鹿にされることもありませんし、逆にそれを馬鹿にするということは社会でのルール違反なのです。コミュニケーションにおいて問題なのは、日本人の”英語”なのではなく、目的意識の欠如と、自分の行動を自分ではっきり決められない（自分でＹＥＳ/ＮＯが言えない）ことなのです。それが証拠に、イタリアに料理、スペインにフラメンコギターなどの修行に出かける日本人は、言葉が不自由でもきっちり修行をし、外国人男性と結婚して現地に住んでいる、それまで言葉が全く話せなかった主婦の方々は、子供が生まれると現地の言葉を話すようになります。才能だけではないのです。必要性と目的意識なのです。”イタリア語が話したいのに、話せない。”、”ドイツ語が話したいのに話せない”という言葉を聞いたことがありません。イタリア語を話したい人も、ドイツ語が話したい人も、実際には特別な目的がある人が多いからです。それとは対照的に”英語が話したいのに話せない”人が多いのはいかに英語を話すことが”うわべ”だけの目的であるかを物語っていると思いませんか。綺麗な英語を話すことが目的なのではなく、自分の考えを相手に伝えることが目的なのです。綺麗な英語を話すことは手段でしかありません。どれだけ多くの日本人がこの幻想に囚われていることでしょう。

Communication scheme コミュニケーションの違い

During working time, I sometimes have to join meetings for Japanese customers and interpret their conversation. I also forward e-mails from Japan in English or German. Then sometimes some of my colleagues would say, "What did they say?" or "What is written here?" They would think I had neglected or blocked some important information for them. When I was in Japan, I have never thought of an idea to have to control information somehow, when we speak with foreigners. If we put every word correctly into other language, it should be understood correctly, I thought. Of course I knew that I need to switch my idea: I ought to use passive form or non humane subjective noun occasionally.

会社では、よく日本からのお客様との会議に引っ張り出されて、通訳のような役目をすることもあります。日本からのメールを英語やドイツ語にして同僚に転送することもあります。そんなときにたまに言われるのが、”今お客さんなんて言ったの？”とか、”ここに何かアルファベットで書いていあるけど、これ何？”というようなものです。彼らはわたしが大事な情報を遮っていると思っているわけです。日本にいた当時にはそんなことは考えもしませんでした。すべてを言葉どおりに翻訳すれば、それを読む人が皆理解できるはずだと思っていたからです。もちろん日本語を英語にするにはちょっとした発想の転換というか、コツのようなものが必要だなぁという程度でした。例えば、英語では受動形を使ったり、itを主語にしたほうがいい場合などです。

After having some opportunities to attend such meetings here, in my opinion, Japanese conversation is most of the time, of course between Japanese, listeners have to pick up just important information from dozen within truly spoken and compensate what is lacking. So to say, if the over all vision is correct, it must not be very inconsistent in detail. It is quite important to understand Japanese correctly to understand the background of the situation or emotion of speakers than spoken words themselves. Therefore speakers also do not have to mention in detail. Even if the conversation is not correctly formulated or lacks information but it will be understood, because they are mutually compensate each other when they listen. In short, they just give listeners just component of ideas and ask them to understand it. "Just consider my situation and feeling now, could you please guess my real intent, take it in the right spirit!!"

日本のお客様と会議の席に立つようになって感じるのは、日本語の会話（もちろん日本人同士の）というのは多くの場合、聞き手が垂れ流しの情報の中から必要なものだけを選り、残りは自分で補足して理解しているということです。おおよその概略や全体像が正しく掴めていれば、その詳細もそれほど多くは食い違わないという考え方だとでも言えるでしょう。言葉そのものよりも、背景や話者の感情を理解することの方が正しい理解に繋がることが多いからです。だから話す側もそれほどはっきりと言及する必要がないわけです。文章として成り立っていなくても会話が成立するのは、それをお互いが相互に補足しながら聞いているからです。早い話、聞き手に情報だけを与えて、｢これでぼくの立場を考慮した上で、ぼくの考えや気持ちを理解してくれ、汲み取ってくれ｣というようなものです。

European languages including English, it is comprehensible if each word will be replaced with proper word from other language. Literally and also orally. It might be because the fundamental of the way of thinking which is based on religion. And the how to agree and disagree is the same all over Europe (Not to say "Yes, I will not go." but "No, I will not go." for an answer of "Won't you come?"). Also an important point is not to expect listener's to compensation at all. Europe is mixed culturally and racially very deeply. It is not possible to expect others from different background to understand speaker's situation. Such history results in the formulation or styles of conversation or sentences in European languages. There are many multilinguals in Europe. It is needless to say that of course because of the necessity of speaking many languages, but they are using basically same alphabet, and origin of their languages have same root and it is easy to guess meaning of words. Moreover if they replace their words properly, they do not need to switch their idea in order to be understood. They can apply their own way of thinking in their mother tongue directly in other languages.

英語を含め、ヨーロッパの言語と言うのは単語を正しく置き換えすることで、ほとんどの文章が理解可能になります。会話についても例外ではありません。それはものごとの考え方の土台になる宗教の背景が同じであることと、Yes/Noの区別のしかた（いつも白黒がハッキリしていると言う意味ではありません。こちらにもグレーな領域はあるんです。”行きませんね？””はい、行きません”ではなくて、”いいえ、行きません”と言うということです。）にほとんど違いがないということもあると思いますが（もちろん一部例外はあって、ブルガリアでは”はい”で首を横に振り、”いいえ”で首を縦に振るというようなものはあります。）、発せられる言葉が、最初から聞き手の補足を期待していないというスタンスであるからだと思います。ヨーロッパは文化的にも人種的にもあまりにも混ざり合っていて、聞き手の補足を期待することなど到底できないからです。そうした背景が文章や会話そのもののスタイルに反映されているのだと思います。欧州人に数ヶ国語を話す人間が多いのも、その必要性があることももちろんですが、アルファベットが同じことと、語源に共通性があるので推測が利きやすいことに加え、単語としての置き換えをすればそのまま会話が成立するからだと思います。要は考え方を変える必要がないということです。

In spite of lots of time and money on English school, still many Japanese have difficulties to communicate in English. One of the reasons might be that they just apply their Japanese communication style when they speak English. I do not think it collapse of Japanese language, because a language itself can not walk around alone. Because there is a culture in Japan to let things keep gray or just be satisfied with not having fully completely understood. Such a culture needs such a language. However, it is also very important that one can speak or write in Japanese without asking others to compensate missing information also in Japan, even if others can understand without some information. If one has to lead a team, the importance will get much higher. Brief report for an busy boss must be very clear and short. I would say such Japanese training could be a royal road to English. It is too simplistic to introduce English education in earlier generation. In fact, just repeating Japanese for presentation or debate helped me to improve my English the most. For that reason, I have mostly problems here with Japanese spoken by Japanese customers. It is quite sad of me that none of my colleagues will understand my troubles.

多くの日本人が、英会話に多額の時間とお金をつぎ込み、それでもなおなかなか話せないという原因の一つは、案外この日本独特のコミュニケーションスタイルをそのまま英語に持ち込もうとしているからではないでしょうか？わたしは、それを”日本語が乱れている”とは言いません。言葉と言うのはそれだけで一人歩きできるものではありません。日本の、ものごとに白黒をつけないままでいられる、なんとなくでいいというような考え方や文化と密接に繋がっているからです。ただ日本語で、聞き手側の補足がなくとも相手が正しく理解できるように話したり書いたりできることは、日本の中にいてもとても重要なことだと思います。人の上に立つようになるとますますその重要さが増してくることでしょう。忙しい上司に報告するには、簡潔に理路整然と話をしなければいけませんが、案外そうした日本語自体の訓練が、英語への一番の近道なのではないでしょうか。英語教育の小学生からの導入というのはあまりにも短絡的だと思います。事実、わたしにはプレゼンテーションやディベートの考え方で日本語をおさらいすることが、実際の英語に一番役立ちました。だからここにいても一番困るのは、日本人のお客様がお話しになる日本語だったりするわけです。もちろん同僚はわたしのその悩みを理解してくれませんが。

Children in Austria オーストリアの子供

If a friend of a father comes home, how can the children talk with the friend?
In Japan, the children can only greet them (maybe they will be forced to by the father or mother) and have to go into their room. Here it seems that there are not any ideas like, "tales within adult people" or "Children should not take part in talk within adults" which are quite normal in Japan.When the friend goes back home, the children will ask him to shake hands for good bye. What a country!! Perhaps it is quite common within European countries.
Maybe because they stay among adults and listen to their conversation and say what they think, they will be able to talk properly at the age of high school graduation. In Japanese society silence and not to say clearly has been good. Surely children did not have this training. It is apparent that only school education is not enough. Although it is our culture, not to say it clealy but people sould be able to say when it is necessary, or it endangers country's future. Added 12.20.2004

お父さんのお友達が家に遊びに来たら、その家の子供がそのお友達とどのくらい話ができるか。日本だったら間違いなく挨拶だけをして、お父さんが”自分の部屋に行ってなさい”と言うところですが、こちらにはそういう”大人の話”だとか”子供が大人の話に首を突っ込むんじゃない”という感覚が全くないようです。日本のような”場をわきまえる”という教育は存在しません。そのお父さんのお友達が家に帰るときにも、子供は手を差し出して握手を求めます。いったいなんと言う国なんでしょう。おそらくヨーロッパ全土で同じなんだろうと思います。
そうやって子供のころから大人の会話の中に身をおいて、大人同士のやり取りを聞き、自分の考えを述べる習慣があるからこそ、彼らは高校を卒業するころにはきちんとものを話せるのでしょう。ただでさえ物事をはっきり言わないことをよしとしてきた日本社会。子供にこの"訓練”が確実に欠けてきたはずです。学校教育だけでは足りていないのは明らかです。はっきり言わないのが日本文化だとしても、明らかに言うべき時に”言えない”というのでは、国の将来を左右しかねません。2004.12.20 追記

Austrian dialect2 オーストリアの方言2

I read books which say that Germany after the WWII could have been divided according to the spoken language. Not into East and West Germany, but North and South. The dialect here is similar as is spoken in Bavaria. What I could find until now...

大戦後のドイツ分割の際には言語に沿って分けるべきだったと言う人がいるようです。ドイツを東と西ではなく、北ドイツと、バイエルン＋オーストリアにです。そのくらいに、ミュンヘン辺りの方言とここの方言は音的に似通っています。これまでの分析の成果です。

1.Rule for vowels and consonants:

g => k
a => o
ö => sometimes ih
ei => "ah" or mere "a", "o"
l => "e" or "ö"
h => very week
s[z] => s

2.Basic word which sounds differently or completely different one:

neu => neich
alt => eud
bisschen => bisserl
Kartoffel => Erdapfel
Tomaten => Paradeiser
Sack => Sackerl
Kloß => Knödel
Brötchen => Semmel

3.Ex.:

ein Mal, zwei Male => ah Moe, zwoh Moi
ich => "ih" or "i"
auch => ah
gegangen => "genga" or "ganga" or "ginga"
zusammen => zaam

4.Sentences：

Es geht auch nicht. => Es geh tah neet.
Ich weiss auch nicht. => Ih waas ah neh.
Ich habe es gar nicht verstanden. => In hops goa net vadjenga.
Ich bin nach Linz gefahren. => Ih bin noch Linz kfoin.
Wir können es schaffen. => Mia kienan es schoffen.
Er ist schon nach Hause gegangen. => eA is scho Hoam ganga. (nach Hause = Heim)
666 => Sex hundert sex und sechzik

* but sieben is [zi:ben] for what reason.

※でもどういうわけか、sieben は シィーベンではなく、ジィーベンです。

Then I would like to say that you can understand the dialect perfectly with the tips, but unfortunately it is still impossible for me to understand them. I think it needs me at least five or six years or more, but I wonder at the same time I could possibly leave here before then.

さて、これだけ理解すればここの方言が理解できるかと言うことですが、未だにさっぱり理解できません。５、６年は辛抱することになりそうですが、完全に理解できるようになる前にここを去ることになる可能性のほうが高そうです。

Austrian dialect1 オーストリアの方言1

I am still annoyed with the Austrian German, it could be at least interesting for whoever understands standard German. Most of Japanese have learned American English, they would be perplexed when they first talk with British people. What I can now tell about Austrian dialect is that there are some unique words and the pronunciation is far different from standard German such like the difference between American and British English. I found a book "Sprechen Sie Österreichisch" which handles Austrian dialect. The following sentence is written on the cover, shows how the people would speak.

いまだに頭を抱えるオーストリアの方言ですが、少なくともドイツ語を理解できる方には面白い情報かもしれません。
多くの日本人がアメリカ英語で教育を受けてきたこともあって、いわゆるイギリス英語の発音に戸惑いを覚えるということは一般的だと思います。オーストリアの方言がどんなものかと言えば、オーストリア独自の単語もあることと、発音の体系がそのイギリス英語とアメリカ英語の違いをもっと大きくしたような違いが標準ドイツ語との間にあることです。
これを端的に示すのが、"Sprechen Sie Österreichisch"という、市販のオーストリア方言指南書の表紙に書かれているこの一文だろうと思います。ちなみに発音が違うものに関しては、人がこのように話すと言うことです。そのように書くということではありません。

A Hetz fia Dasige und Zuagraste.

From this sentence, it looks like German only from "und" and no other words can be found in dictionaries. I do not explain them in detail but this is in German sentence;

この文からは僅かに"und"からドイツ語かもしれないということが匂いますが、ほかの言葉をドイツ語の辞書で捜しても、ここで言われているそのものの意味を探すことはほとんど不可能です。ここで解説を加えることは避けますが、この文をドイツ語で書くと

Ein Sprachführer für Einheimische und Zugereiste

I bought this book after four months I came here, if it could help me to understand something from dialect, I already lost all my motivation to learn it seriously. The people who talk such "language" would say that they can never understand the people from Tirol. It is said that Austrian official language is German, but it does not mean everyone speaks German and everyone could be understood by anyone from Austria. Such situation could be possible only within old generation in Japan, if they can hardly understand what others are talking, my colleagues understand the sentence above in the book.

オーストリア滞在開始後4ヶ月くらいで、何かの役に立てばと思ってこの本を買いましたが、この文ですでに戦意を喪失しました。このような言葉を話す地の人が、"チロル地方の人の話すドイツ語は方言がひどくて分からない"というのですから、一言でドイツ語と言っても、ドイツ語が分かる＝言葉が通じる、という等式は成り立たないことが理解していただけたと思います。日本で、"何を言っているかさっぱりわからない"程度の方言と言うと、年寄りの言葉のように思われがちですが、ちなみにこの本をわたしと同じ年くらいの人に見せましたが、最初の文章をちゃんと理解してました。

Address someone2 名前を呼ぶ2

In Japan when children grow up to about fifteen years old, they would call their classmates with their family name + "san" or "kun", and after that they would do so all through their lives. Therefore it sometimes happen that we do not know the first name of my colleagues or with which Kanji we should write their first name.

日本では中学生くらいになると、クラスの友達でも苗字に”くん”や”さん”をつけて呼ぶようになりますし、それ以降はほとんどが苗字で人を呼ぶようになります。下の名前をどう漢字で書くか知らない人もいるはずです。
こちらでは、人を苗字で呼び捨てにすると非常に失礼になるらしく、たとえ年上であっても名前を呼び捨てにする方がいいようです。日本とは全く反対ですね。

Address someone 名前を呼ぶ

How to distinguish "Sie" and "du" is not the same as in Japan. Of course there will never be a problem as far as we use "Sie" in our sense. "Du" can be widely used.
One of the reasons could be that the age difference is not so important here than in Japan. So to say colleagues would soon call each other with "du" even with their boss if they are not too older. But my boss already knows that I could have problem to call him with "du", he still does not say against to it. The definite difference; it is acceptable to be called with first name but really rude and bad with family name. We do it completely opposite. It seems to be difficult to get used to call my boss "du"...
One thing also important here is to call our colleague or boss with Mr or Mrs in front of the customers or on telephone, but in Japan it is quite impolite to customers. We just call them with their family name only.
In Germany they generally call each other with "Sie" within colleagues. Added 01.19.2003

日本では中学生くらいになると、クラスの友達でも苗字に”くん”や”さん”をつけて呼ぶようになりますし、それ以降はほとんどが苗字で人を呼ぶようになります。下の名前をどう漢字で書くか知らない人もいるはずです。
こちらでは、人を苗字で呼び捨てにすると非常に失礼になるらしく、たとえ年上であっても名前を呼び捨てにする方がいいようです。日本とは全く反対ですね。
ドイツでは同僚を敬称で呼びあうところが多いようです。 追記 2003。01.19.

Greeting あいさつ

Whoever has learned some German knows "Guten Morgen" means good morning and "Aufwiedersehen" is goodbye. But it can be seldom heard here. Only the people from Germany or foreign people would say so. "Grüß God" or "Grüß dich" means good morning, hello and good evening. There is also "servus" which comes from Latin word and the origin of the word "service" will be commonly used for both meeting and saying goodbye. Beside "servus" "pfiat euch" or "pfiat dich" is also used for saying goodbye, but I can not find the term in dictionaries.
When I leave others, I have to say "pfiat euch" and others would tell me "pfiat dich". Around noon time until 15:00 we would say "Mahlzeit". The meaning is "meal time". Added 01.19.2003
A German teacher in Salzburg had told me that "Pfiat dich" and "pfiat euch" come from a expression "Ich empfehle mich dir" and "Ich empfehle mich euch". Added 08.17.2003

少なからずドイツ語を習った人であれば、Guten Morgen（グーテンモルゲン）がおはようで、Aufwiedersehen（アゥフヴィーダーゼーン）がさようならであることはご存知でしょうが、ここではそれを言う人は１人もいません。逆に、そう言うとよそものだとばれてしまいます。(笑) Grüß God（グリュスゴットゥ）、または Grüß dich（グリュスディッヒ）が、ここではおはよう、こんにちは、こんばんはになります。servus（セャヴス）という、いわゆるサービスの語源でもあるラテン語も日常よく使われます。そのほかに、pfiat euch（プフィアットイヒ）というのがよく使われます。辞書にも載っていません。
自分が他の人たちのもとを去るときに、pfiat euch と言い、言われた人は帰る人に pfiat dich（プフィアッディッヒ） と言うようです。またお昼時になると、だいたい15時くらいまでは Mahlzeit(マールツァイトゥ)と声を掛け合うことになっています。そもそも、もうめしだぞ！という意味です。2003.01.19 追記
pfiat dich、pfiat euch は、実は Ich empfehle mich dir. Ich empfehle mich euch. から来ていることを学校の先生が教えてくれました。追記 2003.08.17

Shaking hands 握手をする

In Japan we rarely, or almost never shake hands even with very close friends, but here we shake hands with every person in office. Not only just in the morning, but also afternoon or night, when they see each other at the first time in the day.
There is a slight difference with the tradition between other countries such as Germany. When we would shake hands?? From shaking hands we would associate mutual agreement or amicable settlement after quarrel or fight. Except for these situation maybe when someone has saved me from the lethal situation, or to save a drowning children, from the bankruptcy and so on, then we would hold his hand with our both hands to show our thankfulness. Added 09.13.2003

日本では、仲のいい友達でとすら握手するという機会もそれほどないでしょうが、こちらではおはようを言う相手全員と毎日握手です。おはようだけに限らず、その日初めてあったらいつでも握手です。
ただ、これはヨーロッパがどこでもこうだというわけではなく、ポーランドからの来ている同僚や、ドイツはドレスデン近辺から来ている同僚も、そこではさほど重要じゃないと言っています。郷に入らば～というやつですね。ところでいつ握手をするのか。握手をすることで双方の同意を確かめ合ったり、喧嘩のあとの仲直りをすることができます。 それ以外には誰かが生命の危険から自分を助けてくれたとか、おぼれている子供を助けるとか、会社が破産しそうなのを援助してくれたとかなどで、そういう時には心からの感謝で相手の手を握るものでしょう。 追記 2003.09.13